中国土地广大，方言的地理差异悬殊，所以自古重视方言研究，汉应劭《风俗通义序》说“周秦常以岁八月，遣輶轩之使，求异代方言”，輶轩是古代使用的一种轻便车辆，说明早在先秦，朝廷每年都定时派遣一批乘用轻车的方言使者，采访各地方言。汉扬雄所撰《輶轩使者绝代语释别国方言》十五卷（简标《方言》），大概就是周秦以来的方言研究成果。越谚作为一种方言，除了方言的一般意义以外，还有它的特殊价值。因为这种方言渊源古老，历史悠久，具有丰富的文化内涵。另外，这种方言的发展过程也相当复杂，这个地区最早流行的方言是古越语，早在史前，随着越人的迁徙流散，这种方言就传播到国内不少地区以及海外，包括日本等地。

　　绍兴方言属吴语系太湖片临绍小片，在吴语系中是有一定代表性的。其言语音有一整套全浊声母，无舌尖后音；不分尖团，也不儿化；韵尾有n、但元辨字作用；声调保留古四声，各分阴阳；凡此形成绍兴话发音响亮、清晰；吐字质朴、沉实；连读和谐、协律；声、韵、调排列严整等诸多特色。

　　绍兴方言语音，读书音和白话音差别大，而白话音中保留着不少中原古音。 绍兴境内南山北海，俗谓“十里不同音”，城乡语音差别很大，即使是城里口音，也因年龄、文化、经历和受普通话影响，个别字音有些差异是势所难免的了。

　　初到绍兴听人讲话好似“听歌“，满耳的“越剧曲调”煞是好听。

方言是什么？